Путин слишком полюбил войну, которая помогла ему оглупить и мобилизовать общество

Российские высокопоставленные чиновники и крупные бизнесмены, поначалу бывшие в шоке от начатой Владимиром Путиным войны в Украине, не просто приспособились к ней. Теперь они обсуждают, как будет выглядеть победа, и считают, что она может включать не только выгодное для российской власти прекращение военных действий в Украине. Поскольку война переросла в экзистенциальное противостояние с Западом, Путин готов напасть на страны НАТО, продемонстрировав слабость стран альянса, их разобщенность и усталость от войны, пишет журнал Foreign Affairs.

Российские элиты научились перестать беспокоиться о войне и теперь обсуждают, как она закончится. А закончиться она может только победой России, в том или ином виде, сказали чиновники и бизнесмены Михаилу Зыгарю, журналисту и автору таких книг, как «Вся кремлевская рать», «Империя должна умереть», «Война и наказание». По словам одного олигарха, в России изменилось всё: отношение к Путину, Украине, Западу, который пытается ее изолировать: "Плохо быть изгоем в роли победителя, но еще хуже быть изгоем в роли проигравшего. Мы должны победить в этой войне. Иначе они не дадут нам жить. И Россия, конечно, развалится".

В чиновничьей и деловой среде обсуждают, станет ли победой захват Харькова или Киева, который важен для Путина как колыбель русской цивилизации. Многие в Москве считают, что повторное наступление из Беларуси на украинскую столицу будет более успешным, чем в 2022 г., так как российская армия теперь больше, лучше подготовлена и оснащена, а украинцы слишком устали и не смогут организовать эффективную оборону.

Но успехов на поле боя в Украине может оказаться недостаточно, чтобы удовлетворить Путина, так как украинский фронт он рассматривает лишь как одно из направлений в полномасштабном конфликте с Западом, говорят близкие к нему люди. Чтобы победить своих настоящих врагов в Вашингтоне и Брюсселе, Путин может посчитать, что ему нужно напасть на кого-то из членов НАТО.

По мнению представителей элиты, наиболее вероятной целью будет Эстония или Латвия. Будет применена уже отработанная схема: ФСБ организует запрос к Кремлю о помощи со стороны русскоязычных жителей одной из стран, якобы притесняемых неонацистским режимом; в ответ российские войска пересекут границу, захватив несколько городов, например Нарву в Эстонии. Это позволит Путину проверить, действительно ли страны альянса готовы рискнуть и спровоцировать Третью мировую войну из-за нескольких квадратных километров у российской границы.

Не рискнут, считают многие в Москве. По их мнению, Запад устал и разобщен, президент Джо Байден и европейские лидеры слабы. Они будут охвачены паникой и ничего не сделают, что еще больше подорвет доверие к ним в их странах и в мире. Организовать нападение Путин может даже в этом году, чтобы подорвать шансы Байдена на переизбрание.

На Западе, впрочем, к такому развитию событий готовятся. Военные, разведчики и политики в этом году неоднократно заявляли, что Путин может начать конфликт с НАТО, — правда, по их оценкам, это произойдет не раньше, чем через несколько лет. Однако именно описываемый представителями российской элиты подход обсуждал в январе генерал Бен Ходжес, командовавший армией США в Европе с 2014 по 2018 гг.

Российские войска могут атаковать страны Балтии и, например, попытаться занять так называемый Сувалкский коридор — территорию длиной около 100 километров между Беларусью и Калининградской областью, по которой проходит граница Польши с Литвой. После этого в Москве могут взять паузу, чтобы оценить, насколько страны НАТО готовы защищать своих партнеров, говорил Ходжес: «Если мы будем колебаться, неспособность исполнить свои обязательства в соответствии со статьей 5 устава НАТО (согласно которому нападение на одного из членов рассматривается как нападение на всех) приведет к распаду альянса».

Впрочем, война может и вовсе не закончиться, полагают некоторые в Москве. Путин слишком полюбил войну, которая помогла ему мобилизовать общество, посадить одних диссидентов, убить других и выгнать из страны множество несогласных, сказал Зыгарю близкий к Кремлю бизнесмен. Война также сплотила элиту, которая теперь чувствует себя нежеланной на Западе и для которой сохранение власти Путина дает единственную надежду на хорошую жизнь.