Не разочаровал пассажира

Как и я побывал героем той войны

Лет пятнадцать назад случилось. Начал я работать в Крайстчёрче таксистом. Взял ночью пьяненького парнишку. Студента первого курса. Везу к Кашмирским холмам. Услышав мой уральский прононс, спрашивает:

— Откуда?
— Оттуда... — отвечаю, — фром Раша.

В отличие от многих, парень в восторге:

— Уважаю! Ведь это же вы всех во Второй Мировой от немцев спасли!
— Мы, — говорю (у нас строжайшая инструкция с пассажирами не спорить на посторонние темы и стараться вообще ихнего брата ни в чём не разочаровывать).
— Отец, ты под Сталинградом был?
— Был, — говорю, — но недолго (это когда я ещё ребёнком был, мы с мамой на юг в 1963-м ездили, там поезд застрял часа на два).
— Восхищаюсь тобой! Слов нет! Отец, ты герой. Там ведь, наверняка, поседел?
— Нет, — говорю, — в другом месте (и тоже не соврамши).
— Как? — удивляется он, — в другом ещё хуже было? Я-то читал, в Сталинграде сущий ад был. Наверняка пережил там немало.
— Пришлось, — признаюсь. (И опять не вру. С полчаса мы там в очереди в туалет стояли. В этом Волгограде. Тоже по-своему нелегкое время в этом плане было).
— Главное, отец, что ты уцелел! Как же ты сумел?
— Просто повезло, — говорю.
— Я не такой храбрец. Я бы там со старху умер.

 (Ещё бы, — думаю, — если бы увидел привокзальный советский туалет).

— Отец, я от тебя в восторге! Боже мой, Жюков, Милиновски, Ракисовски! Впервые встречаю человека, который был под Сталинградом! Всем расскажу. Родители будут восхищаться. Сколько я должен?
— Восемнадцать баксов, — показываю на счётчик.
— Отец, на тебе двадцать, сдачу оставь себе, за твоё мужество, за то что всех нас от фашизма спас.
— Спасибо, — говорю.
— Можно я тебе руку пожму? Это для меня честь!
— Пожми, — говорю.

Он пожал и вышел.

Я был очень доволен. Не разочаровал пассажира. Хотя, прежде и не выступал никогда в роли ветерана войны. Ну и приятно было, что новозеландская молодёжь неплохо знает историю. Пусть и не вся.

А главное, инструкцию выполнил идеально. Не разочаровал пассажира.

Эту историю я ещё успел рассказать моему отцу, который как раз и был под Сталинградом. Он очень смеялся: "Молодец, правильно разговор построил. И не соврал, и заработал немного".

Папа очень любил юмор. И, как все знакомые мне ветераны войны, ценил в людях практичность.

Андрей Фролов
(Новая Зеландия)