Багамы - о стране

БАГАМСКИЕ ОСТРОВА, Содружество Багамских Островов, независимое государство на одноименном архипелаге в Атлантическом океане, включающее ок. 700 островов, из них 40 обитаемых, и ок. 2000 рифов.

Столица – Нассау.
Население – 297,48 тыс. человек (2003).
Городское население – 65%, сельское – 35%.
Плотность населения – 19 человек на 1 кв. км.
Площадь – 13 940 кв. км.
Самая высокая точка – гора Алверниа (63 м).
Официальный язык – английский.
Основная религия – христианство (протестантизм).
Денежная единица: багамский доллар = 100 центам.

Острова архипелага представляют собой выступающие над уровнем океана участки обширного затопленного известнякового плато. Мощность известняковых отложений ок. 4500 м. На востоке плато круто обрывается в сторону Северо-Американской котловины Атлантического океана. От п-ова Флорида архипелаг отделен мелководным Флоридским проливом, от о.Куба – Старым Багамским проливом. Акватории между островами мелководны, однако поверхность подводного плато рассечена глубокими трещинами, к которым приурочены фарватеры. Многочисленные коралловые рифы, а также железистые прослои в известняках создают необычайно красочную картину подводного мира.

Острова подняты относительно уровня океана от нескольких метров примерно до 60 м. Наивысшая точка страны – гора Алверниа (63 м) – находится на о.Кэт. Рельеф островов плоский. На берегах, обращенных в сторону океана, прослеживается серия морских террас. К западному побережью островов приурочены многочисленные соленые лагунные озера и мангровые болота. Местами вдоль побережья тянется полоса песчаных пляжей. На островах широко распространены карстовые явления и формы рельефа. Поэтому рек на архипелаге нет, но много карстовых озер. Источников пресной воды крайне мало.

Климат – тропический пассатный. Зимы благодаря влиянию Гольфстрима мягче, чем на Северо-Американском материке. Средние температуры зимних месяцев 22–24° С, летних – 29–30° С. Среднее годовое количество осадков 1000–1500 мм (местами на востоке – всего 750 мм). Они выпадают главным образом в мае-июне и сентябре-октябре. Часто бывают тропические ураганы. Поскольку острова разбросаны на большой площади, разрушительное действие ураганов на каждом острове сказывается в среднем один раз в 12 лет.

Местами известняки, выходящие на дневную поверхность, лишены почвенного покрова. В понижениях рельефа во внутренних районах распространены солончаки и засоленные почвы, в остальных районах преобладают плодородные красно-коричневые почвы.

Естественная растительность на более засушливых восточных островах ксерофитная, с преобладанием кактусов и алоэ. На большинстве островов изначально доминировали тропические леса. В настоящее время многие из них сведены, и на их месте растут низкорослые кустарники. Там, где леса сохранились (на островах Андрос, Большой и Малый Абако, Большой Багама), распространены такие ценные широколиственные древесные породы, как красное (махагони), кампешевое и железное деревья, а также карибская сосна. В широколиственных лесах в изобилии растут бугенвиллея, жасмин, орхидеи и другие растения с красивыми и нежно пахнущими цветами. На некоторых островах созданы искусственные посадки казуарины, махагони и ряда хвойных тропических пород.

Животный мир Багамских о-вов беден. Млекопитающих очень мало, из них наиболее многочисленны летучие мыши. Из земноводных много лягушек, из пресмыкающихся – ящериц и змей. В фауне островов наиболее многочисленны птицы, в том числе перелетные из Северной Америки (утки, гуси и др.), которые остаются на зимовку. На болотах и в пределах лагун водятся фламинго (только в национальном парке на о.Большой Инагуа гнездится свыше 50 тыс. красного фламинго), пеликаны, колпицы, цапли и другие водоплавающие. Обильны термиты, москиты и другие насекомые. В прибрежных водах, возле рифов, водится много видов рыбы, в том числе атлантический парусник, барракуда, макрель и др. Встречаются морские черепахи (на о. Большой Инагуа места яйцекладки зеленой черепахи), многочисленны моллюски и губки. В национальном парке Эксума-Кис под охраной находятся болотные и мангровые ландшафты и коралловые рифы.

Ассортимент полезных ископаемых на Багамских Островах ограничен известняками и арагонитом (чистый карбонат кальция). На шельфе Багамских о-вов находится его крупнейшее в мире месторождение.

Благодаря мягкому теплому климату, песчаным пляжам, чистым прибрежным водам и неограниченным возможностям подводной охоты Багамские Острова стали всемирно признанным зимним курортом.

Население и общество

В 2003 на Багамских Островах проживали 297,48 тыс. человек, причем более половины из них – на о.Нью-Провиденс. 28,8% населения относится к возрастной группе до 15 лет, 65,4% – от 15 до 65 лет и 5,8% – старше 65 лет. Рождаемость оценивается в 18,57 на 1000 населения, смертность – 8,68 на 1000, эмиграция – 2,67 на 1000. Рост населения в 2003 составил 0,77%, младенческая смертность – 26,21 на 1000 новорожденных. В связи с распространением СПИДа на островах прослеживается тенденция к росту смертности, сокращению ожидаемой продолжительности жизни и снижению темпов прироста населения. По оценкам, в 1999 на Багамских Островах 6900 человек были инфицированы СПИДом, скончались от этого заболевания 500 человек.

Основной компонент формирующейся багамской нации – афроамериканцы и мулаты, составляющие более 3/4 всего населения. Имеются диаспоры выходцев с Гаити, Ямайки и с островов Тёркс и Кайкос. Доля европейцев и североамериканцев невелика. Это в основном контингент пожилых обеспеченных граждан из США, Канады, Великобритании, поселившихся на Багамах после выхода на пенсию.

Среди верующих преобладают протестанты, в том числе баптисты, англикане, методисты, ок. 19% – римских католиков, часть населения придерживается африканских культов.

На Багамских Островах введено бесплатное обязательное обучение детей в возрасте от 5 до 14 лет. За последние годы значительно выросло число учебных заведений, и на крупных островах большинство детей имеет возможность посещать среднюю школу. Около 20% выпускников школ получают профессиональную подготовку в нескольких профессионально-технических училищах, педагогическом и техническом колледжах. Собственных высших учебных заведений на Багамских Островах нет, но с 1964 правительство установило связи с Вест-Индским университетом на Ямайке и год спустя открыло в Нассау его заочное отделение. Некоторые багамцы получают высшее образование в университетах США, Великобритании и Канады. 98% населения Багамских Островов грамотно.

Здравоохранение находится на высоком уровне. Местным медикам удалось полностью победить большинство тропических болезней. В 1965 правительство приступило к осуществлению проекта жилищного строительства для малоимущих слоев населения и утвердило систему ипотечной продажи дешевого жилья. Государственные пособия выплачиваются только пожилым людям (пенсии по старости) и инвалидам.

Государственное устройство

Содружество Багамских Островов добилось ограниченного внутреннего самоуправления в 1964 и полного – в 1969. 10 июля 1973 была провозглашена независимость Багамских Островов в составе Содружества, возглавляемого Великобританией. По конституции 1973, глава государства – королева Великобритании, которую представляет генерал-губернатор.

Законодательную власть осуществляет двухпалатный парламент, состоящий из Сената и Палаты собрания. 16 членов Сената назначаются генерал-губернатором (9 – по рекомендации премьер-министра, 4 – лидера оппозиции и 3 – по соглашению между лидерами правящей и оппозиционной партий). Сенат имеет право задерживать принятие законов (за исключением тех, которые касаются финансов). Палата собрания состоит из 40 членов, избираемых всеобщим голосованием. Срок полномочий обеих палат – 5 лет, однако возможен досрочный роспуск парламента. Исполнительная власть принадлежит правительству во главе с премьер-министром – обычно лидеру партии, имеющей большинство в парламенте. Правительство отвечает перед Палатой собрания.

Судебная власть состоит из обычных судов, Апелляционного суда и Верховного суда.

Багамские Острова являются членом ряда международных организаций: ООН, Организации американских государств, Карибского сообщества и др.

ЭКОНОМИКА

Багамские Острова – развивающееся государство, экономика которого в значительной степени зависит от иностранного туризма и офшорной банковской деятельности. В 2000 ВВП составил 4,5 млрд. долл., или 15 тыс. долл. на душу населения. В 1999 на долю туризма приходилось 60% ВВП, прочих статей сферы услуг – 30%, промышленности – 7%, сельского хозяйства – 3%. Стабильный рост ВВП (3% в 1998, 6% в 1999 и 4,5% в 2000) обеспечивает увеличивающийся поток туристов и бум, связанный со строительством отелей, жилых домов и обустройством курортов. Трудовые ресурсы оцениваются примерно в 156 тыс. человек (40% заняты в туристическом бизнесе, 50% – в сфере иных услуг, 5% – в промышленности, 5% – в сельском хозяйстве). Не имеют постоянной работы ок. 9% экономически активного населения.

Еще до Второй мировой войны Нассау стал небольшим туристическим центром. В послевоенный период число отелей в городе многократно выросло. Отели построены также на большинстве наиболее населенных и на некоторых малонаселенных островах. Славятся Багамы и своими казино. Ежегодно страна принимает более 2 млн. туристов. Многие отели, рестораны и казино принадлежат иностранным компаниям.

Налоговые льготы и обеспечение тайны вкладов делают Багамские Острова привлекательными для бизнесменов и финансистов, поэтому острова являются одним из ведущих международных финансовых и деловых центров. Сотни банков, кредитно-финансовых учреждений и фирм США, Канады, Великобритании и других государств имеют свои отделения в Нассау и Фрипорте.

Промышленность. Добыча полезных ископаемых на Багамских Островах ведется американскими компаниями и ограничена разработкой шельфового месторождения арагонита (применяется в производстве стекла, железобетона и удобрений) в западной части архипелага и выпариванием соли из морской воды на островах Лонг-Айленд и Большой Инагуа.

В 1955 частная американская компания арендовала на южном побережье о.Большой Багама участок площадью 20 тыс. га под постройку глубоководного порта, промышленное строительство и создание необходимой инфраструктуры. Взамен ей был обеспечен безналоговый режим до 1990 и беспошлинный ввоз средств производства до 2054. В 1963 здесь вырос город Фрипорт, постепенно превратившийся в крупнейший индустриальный центр страны с нефтеперерабатывающим заводом (принадлежащим американским компаниям), работающим на импортном сырье, и несколькими десятками других промышленных предприятий. Из крупных предприятий во Фрипорте действуют цементный и два фармацевтических завода, также принадлежащие иностранным компаниям. Вторым по значению промышленным городом является Нассау, в котором сосредоточены предприятия пищевой, швейной, текстильной и химической промышленности. На о.Большой Абако действует построенный американской компанией завод по изготовлению древесно-целлюлозной массы, работающий на базе заготовок местной карибской сосны. Этот полуфабрикат идет на изготовление бумаги на заводе этой компании во Флориде.

Сельское хозяйство. Сельское хозяйство в стране ограничено недостатком подходящих площадей на густонаселенных островах (возделывается всего 1% земель) и обеспечивает примерно 25% потребностей страны в продовольствии. В мелких полунатуральных хозяйствах выращивают главным образом овощи, в более крупных – ананасы, бананы, манго, сахарный тростник, цитрусовые, кокосовую пальму. Развито птицеводство. В прибрежных водах ведется небольшой по объему промысел лангустов, морских губок и жемчуга.

Транспорт. Протяженность автомобильных дорог на островах – ок. 2700 км, более половины из них имеют твердое покрытие. Развиты каботажное судоходство и авиасообщение. На Багамских о-вах действуют три основных морских порта: Нассау, Фрипорт и Матью-Таун. Главный порт Нассау может принимать крупные океанские суда и располагает также большой естественной гаванью, защищенной от ветра и волн, и множеством якорных стоянок для яхт и маломерных судов. В окрестностях Фрипорта построен нефтяной порт для приема супертанкеров, который используется для транзита ближневосточной и африканской нефти и отгрузки нефтепродуктов в США. В этом же порту производится заправка топливом океанских судов, в том числе транзитных. Торговый флот Багамских Островов насчитывает 1049 судов (каждое водоизмещением более 1000 брутто-регистровых тонн) общим водоизмещением более 30 млн. брутто-регистровых тонн. Под флагом Багамских Островов ходят торговые суда примерно 40 стран.

В стране действуют 65 аэропортов. Местная авиакомпания обеспечивает сообщение между островами Багамского архипелага, а также с принадлежащими Великобритании островами Тёркс и Кайкос. Из международного аэропорта в Нассау совершаются рейсы в Европу, страны Карибского бассейна и Северную и Южную Америку. Второй международный аэропорт находится во Фрипорте.

Внешняя политика. Экономика Багамских Островов находится в зависимости от зарубежных инвестиций. На островах действуют крупные иностранные, в основном американские, финансовые и промышленные компании.

В структуре экспорта преобладает промышленная продукция, главным образом нефтепродукты, медицинские препараты и цемент. Багамские Острова экспортируют также ром, древесно-целлюлозную массу, морепродукты и в небольшом объеме – тропические овощи и фрукты. Доходы от экспорта постоянно увеличиваются. Основные партнеры по экспорту – США, Швейцария, Великобритания, Дания.

В структуре импорта преобладает сырье, в частности нефть (в основном из Саудовской Аравии) для ее дальнейшей переработки, продовольствие, потребительские товары, машины, электроника. Основные партнеры по импорту – США, Италия, Япония, Дания.

Багамские Острова являются перевалочным пунктом наркотрафика в США и Европу.