Как образовалась Луна?

Новые исследования образцов лунной породы и грунта, проведенные американскими учеными, заставляют усомниться в господствующей теории формирования Луны.

Согласно общепринятой теории, Луна образовалась 4,5 миллиарда лет назад из кусочков, выброшенных в космос в результате столкновения молодой, формирующейся Земли с гипотетическим космическим объектом Тея, по размерам сравнимым с Марсом.

Однако ученые из Чикагского университета, изучая состав изотопов титана в земном и лунном грунте, пришли к выводу, что Луна состоит только из материала, который когда-то был частью Земли.

Дело в том, что, как пояснили авторы исследования, различные космические объекты – планеты, их спутники или астероиды – отличаются друг от друга по изотопному составу точно так же, как все живые организмы различаются по составу их ДНК. Изотопами называют атомы химических элементов, например титана или кислорода, в которых отсутствует или присутствует дополнительный протон.

По словам ученых, исследуя изотопы титана в образцах лунной и земной породы, они пришли к выводу, что Луна и Земля имеют «абсолютно идентичный изотопный состав». Независимые исследования, проведенные ранее, пришли к тому же выводу в отношении изотопов кислорода.

Однако, исследователи из Чикагского университета не считают, что полученные ими результаты закрывают споры о том, как образовалась Луна. Существует множество альтернативных теорий, у каждой из которых есть достоинства и недостатки. Например, авторы исследования считают, что возможно, хотя и маловероятно, что Тея имела тот же состав, что и Земля.

Результаты исследования были опубликованы недавно в журнале Nature Geoscience.

Для своих исследований чикагские ученые использовали лунный материал, полученный из образцов, собранных в ходе лунных экспедиций американских астронавтов в 1970-х. Первая высадка человека на Луну состоялась в 1969 году. В последний раз астронавты ступили на лунную поверхность в 1972 году, в рамках экспедиции НАСА «Аполлон-17».

Луна имеет гораздо более важное значение для жизни на Земле, чем думают многие. Она оказывает на нашу планету стабилизирующее влияние. Без нее у нас не было бы регулярной смены времен года, а вместо этого Земля бы свободно качалась из стороны в сторону вокруг своей оси. Многие ученые считают, что гравитационные отношения между Землей и Луной создали благоприятные условия для возникновения жизни.

Среднее расстояние от Земли до Луны – 385 тысяч километров. Луна в четыре раза меньше Земли в диаметре и считается довольно крупным спутником. Ее гравитация составляет лишь 17 процентов от гравитации Земли. Это означает, что предмет, который на Земле весит 100 килограмм, на Луне «потянет» лишь на 17 килограмм.